1Jo 4:8-10
"Aquele que não ama não conhece a Deus; porque Deus é amor. Nisto se manifestou o amor de Deus para conosco: que Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo, para que por ele vivêssemos. Nisto está o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou a nós, e enviou seu Filho como propiciação pelos nossos pecados."
Ho theos agape estin — Deus é amor: não apenas que Deus tem amor ou age com amor, mas que amor é sua natureza essencial. A prova: a encarnação e a cruz. O amor não foi iniciado por nós — Deus amou primeiro (autos protos egapesen hemas). A iniciativa é sempre de Deus.
1Jo 4:18-19
"No amor não há medo; antes, o perfeito amor lança fora o medo, porque o medo tem pena; e o que teme não é perfeito no amor. Nós amamos a Deus porque ele nos amou primeiro."
O amor perfeito expulsa o medo (ekballei ton phobon). O medo tem 'pena' (kolasin — punição) — é o medo do julgamento. Quando sabemos que somos amados por Deus, o medo do julgamento desaparece. Amamos porque fomos amados — o amor é resposta, não iniciativa.