1 Juan 4:8-10
"El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor. En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados."
Ho theos agape estin — Dios es amor: no sólo que Dios tiene amor o actúa con amor, sino que el amor es su naturaleza esencial. La prueba: la encarnación y la cruz. El amor no fue iniciado por nosotros — Dios amó primero (autos protos egapesen hemas). La iniciativa es siempre de Dios.
1 Juan 4:18-19
"En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo. El que teme no ha sido perfeccionado en el amor. Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero."
El amor perfecto expulsa el temor (ekballei ton phobon). El temor tiene 'castigo' (kolasin) — es el temor del juicio. Cuando sabemos que somos amados por Dios, el temor del juicio desaparece. Amamos porque fuimos amados — el amor es respuesta, no iniciativa.